vol.207 ポケットオフィスが人気の秘密

自宅の中でも、家庭と仕事を分離

家で仕事をする人が激増している。この場合、仕事と家庭を分ける線が引きにくい、というグレイエリアの問題が起きてくる。「ポケットオフィス」の人気は、小さいながらも家庭からは独立した「離れ」であり、生活部分からきっちりと切り離す、というのが基本的な考え。「離れ」として自宅内に増築できれば理想的だが、たとえ自宅の中の一部屋ではあっても、ドアで家庭と分離するオフィスデザインにし、“ここからは仕事場！” という気分になるよう改装すれば目的にかなう。 ドアをしめてしまえば普段の生活は霞のかなた、仕事に対する取り組み方がより真剣になるというもの。仕事の能率が上がるに違いない。それを見越してか、ポケットオフィスをつけた新築一戸建を供給する建設会社さえ現れた。

クリエーターの6割が自宅にオフィスを増築

アメリカン・インスティテュート・オブ・アーキテクツ（カリフォルニア州ロスアンジェルス市）の最新の調べによると、建築家を含め創造的な仕事をする人達の住宅5軒のうち3軒は増築したオフィスを備えているという驚くべき調査結果が出ている(Chicago Tribune newspaper 05/13/2012) 。 従来は仕事場が自宅以外にあって、そこへ毎日通勤していたものだが、今やスカイプや各種 IT の発達で自宅で働くのが容易になった。また、経済的な理由で外のオフィスを閉めて自宅に仕事場を移した友人達も数多い。 1戸のオフィスを自宅とは別に稼働させるには家賃や維持費が結構かかる。インテリアデザイナー、グラフィックデザイナー、写真家、ライター、会計士、各種のコンサルタントなどのプロフェッショナル達がポケットオフィスに注目し始めたのは当然であろう。

プライバシーとの分離にも奏功

過去にホームオフィスなるものは確かに存在した。階段の下や台所の隅に机や書類戸棚を置いて家計のマネージメントをそこで行なう。あるいは空いている部屋をオフィスとして使う、など。しかし、それらはフルタイムで働く専門家用のスペースでは決してなかった。 例えば建築家や会計士がオフィスを自宅に構えたとする。顧客は普通の一戸建ての玄関から入って、子供達の野球道具などが散らかっている廊下を抜けてオフィスに入るとか、料理の匂いが用談中に漂ってくるなどしたら、本人も顧客もやりきれない思いにとらわれそう。専門家の仕事場として保つために家族にも負担がかかろう。 特に女性の場合は、仕事とプライバシーとを分離し難い。姿が見えれば家族もつい声をかけたり用事を頼むかもしれない。だから独立した「離れ」の要望が強いわけである。

シンプルで小型なら、建築許可申請なども容易に

景気停滞の現在、多くの人々が住宅購入よりも改装を図っている。自宅に一間増築すると考えてみよう。建築家に設計を頼むか、ガレージをオフィスに改装するか、庭にスペースがあればプレファブを購入するか、などの選択肢があるが、ポケットオフィスとしてプレファブは最良の選択と思う。本レポートvol.58とvol.59で取り上げたが、特にロフトキューブは超モダンなデザインとアイディアが面白いのでぜひサイトを見て欲しい。 キットハウス社では6メートル四方のユニットを供給。しかし、建築コストを下げるには、トイレや洗面所をつけず、部屋の広さもせいぜい8畳止まり（13.22平方メートル）のシンプルな「箱」に押さえる。なぜなら、市に許可を申請する場合、水回り（上水、下水）をつけると申請料金や税金も高くなるから。シカゴ市の建築基準では、広さや仕様によってインスペクターによる検査内容が格段に違ってくるし、近隣の同意を得なければならない。簡素なポケットオフィスなら、そういった面倒な手続きは少ない。

国際見本市でも人気商品

全米建築協会（National Association of Home Builders) によると、今年2月にフロリダ州で行なわれた国際建築見本市（International Builder's Show) では、今年の人気商品として、ポケットオフィスを付け加えた新築一戸建て住宅が注目を浴びたそうだ。そのかわり、従来のフォーマルな食堂やメディアルーム、大きなホームオフィスは後退。時代と共に顧客の要求の変化が感じられる。 今やコンピューターも大きな機械から小さいラップトップへ、さらにiPadへと、機能は優れていながら小型化している。コピー器もスキャン器もファクス器もひとつにコンパクトに小さくまとまり、携帯電話だけで充分、電話線を引く必要も伝言をとる留守番電話の機器も無くて済む。オフィスといえども小さいスペースでこれまで以上に機能する。ポケットオフィスの台頭は、社会のニーズにがっしりと対応しているのではなかろうか？

Akemi Nakano Cohn
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