住友林業（株）は、京都大学と「宇宙における樹木育成・木材利用に関する基礎的研究」を共同で行なう研究契約を締結。「宇宙木材プロジェクト（通称：LignoStella Project）」をスタートした。
再生可能な資源である木材を宇宙空間で利用する可能性を探り、将来的な宇宙での木材活用に向けた基礎的な知見を獲得するのが目的。過酷な条件下で木材を活用する技術を開発し、地球での木材の利用拡大にも取り組む。
共同研究では、2024年3月31日まで宇宙環境における木材の性質や、樹木の育成に関する研究等を行なう。また、23年に木造人工衛星のLingoSatを打ち上げる計画で、その開発・運用を通し、宇宙空間での木材利用について検証する。同人工衛星は運用終了後の大気圏突入時に燃え尽きるが、燃焼時に大気汚染源となる微小物質が発生せず、よりクリーンで環境に優しいのが特長。
またこれらの研究を通じて、木造建築向けの超高耐候性木質建材の開発など、地球環境下での木造建築、木材利用促進を展開していく。
